Gelijke kansen en meer leraren dankzij Talent2Teach

Het idee voor Talent2Teach komt van Jan Heijmans, voormalig voorzitter van het college van bestuur van Signum Onderwijs. Hij vroeg het Sint-Janslyceum en Fontys Hogeschool of pabo-studenten scholieren konden trainen, zodat zij basisschoolleerlingen konden begeleiden. Dat idee werd enthousiast ontvangen. De eerste financiering kwam van de Lions Club ’s-Hertogenbosch Bastion; later sloot de gemeente aan via Gelijke Kansen ’s-Hertogenbosch. Over de groei en het succes van het project vertelt Cindy: ‘Wij zijn gestart met drie basisscholen en een middelbare school. Inmiddels doen dertien basisscholen mee en sluiten er steeds meer VO-scholen aan. De belangstelling blijft groeien.’

‘Veel van deze leerlingen missen iemand aan wie zij zich kunnen optrekken, een rolmodel. De scholieren vervullen deze rol.’

Rolmodel voor basisschoolleerlingen

‘Elk schooljaar hebben wij twee startmomenten, waaraan steeds negen leerlingen per basisschool kunnen deelnemen,’ legt Cindy uit. ‘Samen met de leerling, ouders en leraar bepalen we de doelen. Dat kunnen taal-, lees- of rekenvaardigheden zijn, maar vaak gaat het om vaardigheden als plannen, concentreren en jezelf ontwikkelen. Gedurende veertien weken werken leerlingen uit groep 6, 7 en 8 met scholieren aan hun doelen. De scholieren geven hun de handvatten die zij nodig hebben om goed voorbereid naar het voortgezet onderwijs te gaan. Zij worden daarbij ondersteund door pabo-studenten, die in hun coachrol ervaring opdoen.’

Doordat de scholieren qua leeftijd dicht bij de leerlingen staan, kunnen zij de lesstof goed laten aansluiten op hun belevingswereld. Ook bouwen zij sneller een band op. ‘Deze nabijheid is belangrijk,’ zegt Cindy. ‘Veel leerlingen missen iemand aan wie zij zich kunnen optrekken, een rolmodel als het ware. De scholieren vervullen deze rol.’ Op deze manier ondersteunt Talent2Teach gezinnen die geen betaalde bijles kunnen bekostigen en krijgen scholieren de kans om iets te betekenen voor anderen én kennis te maken met het onderwijs.

Een betaalde bijbaan

Voor scholieren is Talent2Teach een betaalde bijbaan. Zij doorlopen een serieuze sollicitatieprocedure en krijgen vervolgens bij Fontys een pedagogisch-didactische training van drie dagdelen, aangevuld met workshops gedurende het traject. Ze begeleiden maximaal twee uur per week een groepje leerlingen op school en daarnaast een aantal uren online. Wekelijks is er intervisie met de pabo-studenten.

Ook tweede- en derdejaars pabo-studenten kunnen solliciteren naar de betaalde coachfunctie. Voor hen is het een kans om hun opleiding te verrijken: Zij leiden alles in goede banen, doen coachvaardigheden op en leren maatwerk te leveren op basis van de behoeften van leerlingen. Ook maken zij kennis met verschillende basisscholen en schoolleiders, waardoor ze na hun afstuderen beter weten welke werkplek bij hen past. De salarissen van de scholieren en studenten worden betaald door Signum Onderwijs. ‘Door er een betaalde bijbaan van te maken, laten wij zien dat wij veel waarde hechten aan het werk dat zij doen’, vertelt Cindy. ‘Het is niet vrijblijvend. Wij vinden het belangrijk dat de scholieren en studenten hun werk voor Talent2Teach serieus nemen.’

‘Het project biedt scholieren een realistisch inkijkje in het leraarsvak. Hierdoor kunnen ze een weloverwogen keuze maken voor een eventuele carrière in het onderwijs.’

Enthousiasme voor het project

Het project werpt zichtbaar vruchten af. Twee pabo-studenten die eerder meededen werken inmiddels als leraar bij Signum Onderwijs. Ook zijn er oud-scholieren die daadwerkelijk gekozen hebben voor de pabo en nu als studenten meewerken aan het project. ‘Het project geeft een goed beeld van het vak,’ zegt Cindy. ‘Hierdoor kunnen scholieren een weloverwogen keuze maken voor een eventuele carrière in het onderwijs. Zo zijn er ook scholieren die ontdekken dat lesgeven toch niet bij hen past. Op die manier verkleinen wij het risico op uitval tijdens de opleiding.’

Ook basisschoolleerlingen profiteren: zij maken positieve stappen in hun cognitieve en sociaal-emotionele ontwikkeling en gaan met meer vertrouwen naar het voortgezet onderwijs. Cindy: ‘Soms kom ik oud-leerlingen tegen die zeggen: ‘zodra ik in de bovenbouw zit, kom ik zelf werken voor Talent2Teach’. Het enthousiasme voor het project werkt aanstekelijk. Leerlingen, scholieren, studenten en ouders willen graag betrokken zijn en blijven, en ook vanuit andere regio’s is er interesse.’

Voorwaarden voor succes

Zijn er dan helemaal geen obstakels of knelpunten geweest? ‘Eigenlijk nauwelijks,’ zegt Cindy. ‘Wel hebben wij een aantal voorwaarden om het succes te waarborgen. Zo vragen wij onderwijsinstellingen die willen aanhaken om een eenmalige bijdrage van 250 euro en verplichte deelname aan de workshops die wij organiseren. Verder moeten zij zelf voor een projectleider zorgen die binnen de eigen stichting of school alles coördineert. Dat geldt ook voor de middelbare scholen die de inzet en beschikbaarheid van de scholieren moeten regelen. Overigens is het voor scholen wel mogelijk om het project tijdelijk ‘on hold’ te zetten als zij op dat moment andere prioriteiten hebben. Daarnaast is het belangrijk dat wij van en met elkaar blijven leren. Daarom evalueren wij regelmatig de voortgang en vragen wij feedback van de scholen. Omdat verschillende partijen betrokken zijn, is goede onderlinge communicatie essentieel. Gaat er iets mis of is er een verschil van inzicht? Dan is het belangrijk om snel met elkaar om tafel te gaan zitten.’

Tips en adviezen van Cindy

• Laat zien dat werken in het onderwijs het mooiste vak ter wereld is. Zorg dus voor een positieve ervaring voor zowel de leerlingen, als de scholieren en studenten.
• Selecteer de scholieren en studenten zorgvuldig.
• Maak heldere afspraken en durf elkaar op professionele wijze aan te spreken op het nakomen van die afspraken. Goed onderwijs realiseer je samen.
• Betrek de ouders van de leerlingen en houd ze goed geïnformeerd.
• Waarborg de continuïteit van het project door ervoor te zorgen dat er altijd iemand is die kan inspringen als een projectleider tijdelijk uitvalt.
• Evalueer regelmatig met alle deelnemende partijen hoe het gaat.